কক্সবাজার সমুদ্রসৈকতে সাপ্তাহিক ছুটির দিনে আজ শনিবার পর্যটকের ঢল নেমেছে।
কলাতলী থেকে লাবণী পয়েন্ট পর্যন্ত পাঁচ কিলোমিটার এলাকা এখন লোকে লোকারণ্য। গতকাল শুক্রবার গভীর রাতেও সৈকতে পর্যটকেরা ভিড় জমিয়েছেন। পুরো হোটেল-মোটেল জোনই যেন জেগে ছিল সারা রাত। ভ্রাম্যমাণ দোকানের সামনে জটলা দেখা গেছে ভোরের আলো ফোটার আগেও।
দুর্গাপূজার ছুটি উপলক্ষে গত বুধবার থেকে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে পর্যটকেরা কক্সবাজারে আসতে শুরু করেন। আগামীকাল রোববার বিকেলে সৈকতে প্রতিমা বিসর্জনের দিন পর্যন্ত পূজার চার দিনের ছুটিতে কক্সবাজারে অন্তত ছয় লাখ পর্যটকের সমাগম আশা করছেন হোটেলের মালিকেরা। গত দুই দিনে (বৃহস্পতি ও শুক্রবার) আড়াই লাখ পর্যটকের সমাগম ঘটে। আজ শনিবার অন্তত দেড় লাখ পর্যটক এসেছেন বলে কক্সবাজার হোটেল গেস্টহাউস মালিক সমিতির সভাপতি আবুল কাশেম সিকদার জানান। তিনি বলেন, অতিরিক্ত চাপের কারণে হোটেল কক্ষের ভাড়া ও রেস্তোরাঁগুলোতে খাবারের দাম বেশি আদায় করা হচ্ছে কি না, তা তদারকি হচ্ছে। শহরের পাঁচ শতাধিক হোটেল, রিসোর্ট, গেস্টহাউস ও কটেজের দৈনিক ধারণক্ষমতা ১ লাখ ৮৭ হাজার। এখন কোনো হোটেলই খালি নেই।
হোটেলমালিকেরা জানান, আগামী ১৯ অক্টোবর পর্যন্ত সৈকতে পর্যটকের সমাগম থাকবে। তবে ১৩ অক্টোবর পর্যন্ত হোটেল, গেস্টহাউস, রিসোর্ট ও কটেজের কক্ষ খালি নেই। পর্যটক টানতে ২০ দিন আগে কক্ষভাড়ার বিপরীতে সর্বোচ্চ ৬০ শতাংশ ছাড়ের ঘোষণাও বুধবার থেকে তুলে নেওয়া হয়েছে।
আজ সকাল ১০টার সৈকতের সুগন্ধা পয়েন্টে নেমে দেখা গেছে, এক কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের সৈকতে হাজারো মানুষের ভিড়। কেউ পানিতে নেমে গোসল করছেন, কেউ–বা দ্রুতগতির জলযান জেট স্কি নিয়ে গভীর সমুদ্রে ঘুরছেন। সুগন্ধার দক্ষিণে কলাতলী, উত্তরে সিগাল ও লাবণী পয়েন্টেও এমন ভিড় দেখা গেছে। সেখানে পর্যটকদের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখছেন সি–সেফ লাইফ গার্ডের ২৭ জন উদ্ধারকর্মী। ঢেউয়ের ধাক্কায় টিউব থেকে ছিটকে পড়ে কিংবা স্রোতের টানে কেউ ভেসে গেলে মুহূর্তে উদ্ধার করে আনছেন তাঁরা। সন্ধ্যার আগে সৈকতের পাঁচ কিলোমিটার কানায় কানায় ভরে যায়। তখন অন্তত দেড় লাখ পর্যটকের সমাগম ঘটেছে জানিয়ে সি-সেফ লাইফ গার্ডের সুপারভাইজার সিফাত সাইফুল্লাহ বলেন, গত ছয়-সাত মাসে এত পর্যটকের সমাগম দেখা যায়নি। অস্থিতিশীল পরিস্থিতির কারণে পার্বত্য চট্টগ্রাম, খাগড়াছড়ি, রাঙামাটি ও বান্দরবানে পর্যটকের যাতায়াত সীমিত করা হয়। এ কারণে বিপুলসংখ্যক পর্যটক কক্সবাজারমুখী।
পর্যটকের নিরাপত্তায় বিশেষ উদ্যোগ গ্রহণের কথা জানিয়ে ট্যুরিস্ট পুলিশ কক্সবাজারের পুলিশ সুপার মাহফুজুল ইসলাম বলেন, সৈকতে পোশাকধারী পর্যাপ্ত পুলিশ মোতায়েনের পাশাপাশি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টগুলোতে সাদাপোশাকের পুলিশ রয়েছে। কক্সবাজার-টেকনাফ মেরিন ড্রাইভের হিমছড়ি, ইনানী-পাটোয়ারটেক, টেকনাফ সৈকতসহ সব দর্শনীয় স্থানে ট্যুরিস্ট পুলিশ রয়েছে। পর্যবেক্ষণ টাওয়ার ও নিয়ন্ত্রণকক্ষের মাধ্যমে সৈকতকে নজরদারিতে রাখা হয়েছে